Sanchin, las tres batallas del Karate okinawense. (Jun 2014)

Este artículo fué publicado en Junio de 2014 en la revista de artes marciales Dokkodo.

Se ha vuelto a publicar por petición de varios compañeros.

Después de dos años, no estoy de acuerdo con todo lo que aquí se expone, pero creo que es interesante y justo publicar el artículo original, como una forma de ver en qué punto me encontraba hace dos años, y los avances que he experimentado. Próximamente reeditaré el artículo corregido.

Sanchin: las tres batallas del Karate okinawense

El Kata Sanchin es probablemente el Kata común a más estilos de Karate, un kata pilar sobre el que se fundamentan los principios del Karate okinawense.

Siguiendo su recorrido desde China hasta Japón, pasando por Okinawa, este kata se encuentra en los estilos Uechi Ryu, Shito Ryu, Kyokushinkai, Shobayashi Shorin Ryu, Isshin Ryu y otras muchas ryu ha, pero sin duda la versión más conocida internacionalmente es la de Goju Ryu, por la mayor popularidad y extensión del estilo.

 Podemos trazar los orígenes de este Kata hasta el Sur de China, a la provincia de Fukien, puerto marítimo y centro de la cultura marcial del sur de China donde se encontraba el famoso templo Shaolín de Fukien, o templo Shaolín del Sur.

En esta localidad, de gran tradición marcial residían los maestros de los sistemas más practicados en el sur, las semillas ancestrales de las que nació el Karate, el Puño del Monje —Lohan Quan—, el boxeo del tigre —Hu Quan—, y los muchos y famosos estilos de la Grulla —He Quan.

En todos estos estilos encontramos una forma, secuencia de movimientos, denominada Shan Zhen, pronunciación china de los ideogramas “tres batallas”, que dan lugar al nombre San Chin en la lengua japonesa.

No es por tanto de extrañar que los nobles okinawenses enviados en misión educativa a esta provincia, y sus escoltas, aprendieran y tuvieran como base importante para sus artes marciales dicho Kata.

Fueron dos los principales maestros que viajaron a Fukien responsables de la introducción del Kata Shan Zhen o Sanchin en las artes marciales okinawenses, Kanryo Higashionna y Kanbun Uechi, y lo hicieron por caminos diferentes, separados por más de 30 años.

Higashionna aprendió las artes del Puño del Monje y de la Grulla blanca, en las cuales era de gran importancia la rutina Shan Zhen, y a su regreso a la Isla de Okinawa, alrededor del año 1880, en el proceso de enseñanza a nuevos alumnos, adaptó la forma de ejecutarla, siendo uno de los cambios más aparentes la modificación de la forma china original en la que el kata se ejecutaba con mano abierta, a puño cerrado. Según Chojun Miyagi este cambio se debió a la predilección de los habitantes de la isla por utilizar los puños cerrados más que las manos abiertas, lo cual no es de extrañar, queda patente en el ahínco de los artistas marciales okinawenses por desarrollar herramientas, aparatos y formas de entrenamiento para fortalecer sus puños.

Así fue como los dos principales alumnos de Kanryo Higashionna, Chojun Miyagi y Kenwa Mabuni aprendieron el Kata Sanchin, llegando hasta el actual estilo Goju Ryu y el original Shito Ryu okinawense.

Para Chojun Miyagi este kata es vital, el punto de apoyo en donde se erige su estilo, el Goju Ryu, así lo enseñó a sus principales alumnos, referentes del Goju Ryu, y a aquellos que aún sin ser practicantes del estilo entrenaban bajo su tutela, como el maestro Eizo Shimabukuro que añadió este kata a su sistema Shobayashi Shorin ryu, o Tatsuo Shimabuku fundador del estilo Ishhin Ryu.

Las enseñanzas de Chojun Miyagi, junto con el desarrollo del Karate de Kenwa Mabuni, son el punto de lanzamiento mediante el cual el kata Sanchin llega a la isla de Japón, por lo que es la versión de Higashionna con sucesivas y cada vez mayores modificaciones la que encontramos en los estilos y ramas japonesas.

 Junto a la promoción del estilo Shito Ryu en Japón por parte de Mabuni,   el desembarco de Sanchin en la isla nipona se produjo a través de uno de los más destacados karatekas japoneses, Gogen Yamaguchi, monje shintoista y responsable de la rama japonesa del Goju Ryu.

Yamaguchi fue inicialmente alumno de Chojun Miyagi en sus breves visitas a Japón y continuando su aprendizaje junto a Meitoku Yagi tras la muerte del fundador del Goju Ryu. La aportación del maestro Yamaguchi al Kata Sanchin fue enorme, pues lo tomó como objeto de estudio, aplicando sobre el todo su conocimiento del universo y el hombre a través del prisma shinto, transformándolo en una forma dinámica de meditación y conexión con las esferas superiores de la consciencia humana. Entre los cientos de alumnos de Gogen Yamaguchi destaca uno, un duro Karateka de origen coreano, que en su búsqueda de la dureza en el entrenamiento encontró en el Goju Ryu de Yamaguchi y en su Sanchin una demostración de fuerza incomparable.

Hablamos de Masutatsu Oyama, fundador del Kyokushinkai, quién entrenaría largo tiempo bajo la instrucción de Yamaguchi. De entre todos los Katas que Oyama extrajo del Goju Ryu sobresale la base de la porción sureña del Kyokushin, Sanchin No Kata.  

Este fue el camino por el cual la variación del Kata Sanchin de Higashionna salió de China, se desarrolló en Okinawa y fue modificado en Japón, teniendo en cuenta que cuanto más lejano en el tiempo y el espacio se encuentren los estilos que incluyen Sanchin, mayores modificaciones sufre la forma original.

Siguiendo su propio camino y treinta años después de que lo hiciera Higashionna, Kanbun Uechi, fundador del estilo Uechi Ryu introduce en Okinawa su propia y diferente versión de Sanchin.

Para Uechi este kata también tiene grandísima importancia dentro de su arte, hasta el punto de que todo practicante que comenzara la instrucción, pasaba tres años seguidos practicando únicamente el kata Sanchin, tiempo después del cual se le permitía continuar aprendiendo el resto del sistema. A diferencia de la versión de Higashionna, altamente extendida y modificada, la versión de Sanchin del maestro Kanbun Uechi sólo la encontramos en el estilo Uechi Ryu y en ramas derivadas del mismo, como Shohei Ryu. Existen importantes diferencias entre las versiones de Sanchin de Uechi y de Higashionna, aunque las semejanzas son evidentes. La principal razón de estas diferencias reside en la intención de Kanbun Uechi de modificar lo menos posible el arte chino que aprendió, lo que se  refleja tanto en Sanchin como en el resto del Uechi Ryu.

La dinámica corporal potente, la respiración cíclica y la ejecución técnica con manos abiertas de Uechi contrasta con la dinámica fuerte y pesada, la respiración sonora y el puño cerrado de Higashionna.

El paso del tiempo, el contacto con diferentes culturas y las manos moldeadoras de los grandes maestros nos han legado muchas versiones diferentes del kata Sanchin. Realmente es imposible enumerar todas y cada una de las variantes, pues ciertamente existen tantos Sanchin como practicantes de Karate.

Grandes maestros: Chojun Miyagi

Chojun Miyagi fué uno de los padres del Karate okinawense, fundador de una de las líneas más extendidas y reconocidas por el mundo entero, el Goju Ryu.

Chojun Miyagi

Nació en 1888 en la localidad de Naha, el puerto pesquero de Okinawa, y fué adoptado por una familia noble, debido a esta holgada situación económica Miyagi decidió dedicarse por completo al estudio de las artes marciales, entrenando desde temprana edad con Ryuko Arakaki, para ponerse a disposición de Kanryu Higashionna, su principal maestro, a la edad de 14 años.

Se dice que Miyagi estudió bajo la tutela de Higashionna durante 13 años hasta su muerte, aprendiendo de él los katas sanchin, sanseiru, seisan y suparimpei. Este entrenamiento se vió interrumpido dos años en los que Miyagi completó el servicio militar.

Tras la muerte del maestro Higashionna, Miyagi viajó a la provincia china de Fujian para buscar al legendario Ru Ru Ko, siguiendo los pasos de su maestro. Esta empresa fracasó, y Miyagi sólo pudo visitar la tumba del maestro chino, pero el viaje no fué infructuoso, y tuvo la oportunidad de aprender de los estilos de la grulla del sur, siendo la aportación más evidente de dichos estilos el kata Tensho, compilado por Miyagi a partir de una rutina de entrenamiento de giros y golpes de mano abierta llamado Rokkishu, desarrollado por este estilo de Kung Fu.

A la vuelta de China, el arte del Karate se encontraba  en plena expansión, pues comenzaron los viajes de Funakoshi a Japón y se empezó a crear interes por el arte okinawense.

Miyagi abrió un dojo, llamado "el Jardín", donde entrenaba con un pequeño grupo de alumnos, entre los que destacaban Eiichi Miyazato, Meitoku Yagi, Seikichi toguchi y su alumno mas aventajado, Shinzato Jin'an.

Comenzaron las exhibiciones, y Miyagi fué el representante de Naha-te enviado ante el príncipe de Japón en sucesivos viajes, donde se reconoce el valor del arte de Miyagi y se le da el nombre por el que lo conocemos actualmente, Goju Ryu, nombre extraído de un principio dual existente en las artes marciales chinas "Ho wa goju o tondo su" todo el universo respira duro y suave.

Miyagi inscribe su arte marcial en la Dai Nippon Butotkukai y es reconocido con el título de Kyoshi, ademas de representante de todas las artes marciales okinawenses ante dicha institución.

Fundó una sociedad para el estudio del Karate de Okinawa, junto a Kenwa Mabuni y Choyu Motobu, donde intercambiaban técnicas y conocimientos, y se comenzó la enseñanza del Karate a los cuerpos policiales y en las escuelas.

Con la llegada de la segunda guerra mundial, todo cambió en la isla de Okinawa, y se interrumpió la enseñanza del Karate, fué una época muy dura para Miyagi, pues la guerra se llevó a dos de sus hijos y a su alumno mas aventajado Shinzato Jin'an.

El maestro Miyagi falleció en 1953, por un fallo cardíaco, sin dejar un sucesor para el arte que había fundado, pero muchos instructores de Goju Ryu se proclamaron como tal, y aún hoy en día siguen haciéndolo.

Me gustaría terminar con un extracto de un comunicado de Seikichi Toguchi, uno de sus principales alumnos.

-Dejadme primero decir, que yo no fui nombrado sucesor del Goju Ryu por parte de Miyagi, así como tampoco lo fue nadie mas. Hay algunos instructores que afirman haber sido nombrados sucesores de forma privada por parte del Maestro, estas afirmaciones son avergonzantes e irrespetuosas para con su memoria. Él jamás publicó ningún nombre como sucesor. El sentido comun dicta, que en caso de que él hubiera escogido a alguien para ser su sucesor, sería un alumno que hubiera recibido sus enseñanzas durante largo tiempo, y que habría sido publicado de alguna forma para que tuviese valor. Miyagi no era un hombre que hiciera las cosas de cualquier manera, todo lo hacia deliberadamente y de forma precisa.

Siento que el Maestro Miyagi estaría revolviéndose en su tumba ante las ridículas afirmaciones sobre este tema.-

                                                                                                                        Seikichi Toguchi

Kudo, los extremos se tocan.

Impresionante, verdad?

El Kudo Daido Juku, es un sistema deportivo de combate de pleno contacto, fundado en la década de 1980 por un campeón mundial de Kyokushin y cinturón negro de Judo al que su sistema le parecía poco realista.

En sus inicios se limitaba a una mezcla de estos dos estilos, pero actualmente ha llegado a medio mundo y se puede considerar una modalidad de artes marciales mixtas con protecciones y gi, en las que se pueden utilizar una gran variedad de técnicas.

Las reglas de este tipo de combate son muy abiertas, permitiéndose casi cualquier tipo de golpeo con brazos y piernas, derribos y técnicas de suelo, las limitaciones más importantes son la duración de forcejeo sin técnica efectiva en el suelo, que dura un máximo de 30 segundos (en caso de que se estén produciendo técnicas se alarga este tiempo), y el golpeo a un oponente caído, que no se hace a pleno contacto, si no marcando.

Estas reglas (bastante racionales) y el uso de protecciones tan seguras como el casco de pecera, permiten que el Kudo llegue a mucha más gente y que los combates no sean auténticas escabechinas como en los casos de las MMA.

Cuando conocí por primera vez este arte marcial, leyendo la historia y las bases del mismo todo indicaba que era el estilo de Karate, si se podía considerar un estilo de Karate, más alejado de los orígenes okinawenses con diferencia.

Es una disciplina puramente deportiva, en la cual los practicantes entrenan por y para las reglas de su combate, donde la defensa personal como la conocemos no tiene cabida ninguna, proviene del Kyokushinkai, probablemente el estilo más japonés que existe (y por tanto, menos okinawense), y del Judo, un arte marcial de origen japonés que igualmente vive para la competición.

Mabuni y Rizaemon vistiendo un Bogu

Pero entonces recordé haber visto esta foto.

En ella se puede ver al maestro Kenwa Mabuni (sentado) y a Matsubara Rizaemon vistiendo un atuendo de protección completo, llamado Bogu en japonés, tras una sesión de Kumite.

Y es que era habitual en okinawa, con la primera expansión del Karate, que los maestros de diferentes estilos se dieran cita para probar y experimentar sus técnicas, y recurrían a atuendos similares y protecciones, muchas veces traídas del Kendo o el Boxeo occidental, para poder hacerlo a plena potencia sin causarse daños graves entre ellos o a los alumnos.

En ese momento imaginé a los maestros de Karate realizando este tipo de entrenamiento en la época actual, y no los vi muy diferentes del vídeo que encabeza el artículo.

Los extremos se tocan, aunque el Kudo no tenga nada que ver con el Karate okinawense, mantiene vivo aquel espíritu de los protagonistas de la foto, de probar tus técnicas en un combate hombre a hombre, y comprobar si son superiores a las de tu oponente.

La tradicionalidad no consiste en seguir ciegamente a tu maestro, haciendo exactamente lo que él hacía y como él lo hacía, consiste en mirar hacia adelante y perseguir el mismo objetivo que tenía tu maestro.

Shorin Ryu

Shorin ryu, sin duda el estilo de Karate más antiguo de la isla de Okinawa, se ha desarrollado junto a los uchinanchus durante cientos de años, quizá sea el estilo que mejor preserva las raíces de la lucha autóctona del reino Ryu Kyu, inevitablemente influenciado por las artes chinas y japonesas, pero no tan profundamente como el resto de estilos principales de la isla.

El nombre de este estilo fué acuñado por el maestro Chibana Chosin, del que hablaremos mas tarde, y se extendió a muchos estilos descendientes del Shuri-Te de Matsumura e Itosu.

Diversos historiadores indican diferentes orígenes del término Shorin, hay quien defiende que Shorin es la pronunciación en el idioma de Okinawa del termino chino Shaolín, donde estudió el maestro Matsumura. Otra teoría se basa en la raíz del nombre, -Rin- significa bosque, y como Matsumura trabajó como guarda del rey Sho Tai de okinawa, Sho rin Ryu vendria a significar "escuela del bosque del rey Sho".

Dejo para el final la teoría que a mi me parece más plausible, y es que -Sho- también significa pequeño en okinawense, por lo que nos queda la traducción de Sho rin Ryu, "escuela del bosque pequeño".

Sea como fuere, si tenemos en cuenta que Shaolin Shi en chino significa igualmente "templo del bosque pequeño" -Shao- pequeño, -Lin- bosque, -Shi- templo, los caminos convergen y llegamos a la conclusión de que haga referencia o no al famoso templo chino, Shorin Ryu significa "escuela del bosque pequeño"

La razón principal por la que me quedo con este último significado puesto que los nombres de las tres ramas principales nombradas anteriormente, Kobayashi, Shobayashi y Matsubayashi son expresiones diferentes para un mismo significado, bosque pequeño.

Actualmente el Shorin Ryu está fragmentado en decenas de ramas, pero trataremos las tres ramas principales del Shorin que han llegado hasta la actualidad, y las más extendidas.

Estas escuelas son Kobayashi Ryu, Shobayashi Ryu y Matsubayashi Ryu.

Trazar una línea de maestros o situar en un punto el nacimiento de este estilo es muy difícil, pues cada una de las ramas posee su propio fundador, aunque todas compartan la esencia del Shorin Ryu.

Comenzaremos por el llamado "abuelo del Karate", ya que es el origen común más cercano que podemos encontrar. Estamos hablando del Bushi Sokon Matsumura, guerrero ejemplar que supo unir como nadie las artes de combate autóctonas de la isla con aspectos aprendidos en Japón y en China para formar su arte, llamado Shuri Te.

Aquí es donde comienza la división, "desde que el primer maestro tuvo varios alumnos existieron las variaciones entre estilos", de esta manera dos de los principales alumnos de Matsumura, el Senpai Anko Itosu y Chotoku Kyan emprendieron caminos diferentes, que no separados.

Itosu mantuvo las enseñanzas directas de Matsumura, con pocos añadidos, mientras que Kyan, que al igual que su Matsumura era un espíritu inquieto, aprendió también de otros maestros, entre los que encontramos otros Pechin como Maeda Pechin y Tokumine Pechin. 

Desde este momento tenemos dos líneas, la línea de Itosu, y la línea de Kyan.

Anko Itosu fué uno de los más célebres maestros de artes marciales de su época formando a un elevado número de alumnos, muchos de los cuales se convertirían a su vez en grandes maestros y fundadores de estilos reconocidos actualmente, como Kenwa Mabuni, fundador de Shito Ryu, Gichin Funakoshi, fundador de Shotokan, Motobu Choki, fundador de Motobu Ryu, y el que nos interesa especialmente en este momento, Chibana Chosin, fundador de Kobayashi Shorin Ryu.

Chotoku Kyan fundó junto a su alumno Eizo Shimabukuru la rama del Shobayashi Shorin Ryu, y otro de sus más notables alumnos Shoshin Nagamine, quién entrenó también bajo la tutela de Motobu Choki, fue el fundador del Matsubayashi Shorin Ryu, tras una vida dedicada a comprender y estudiar la confrontación violenta, Siendo nombrado intendente de cuerpo de Policía.

Son pues, estas tres ramas y todas sus variaciones, la principal representación que podemos encontrar hoy en día del Shorin Ryu. 

Cabe destacar, que hablar de Kobayashi, Shobayashi y Matsubayashi, es inequívocamente hablar de Shorin Ryu, y en Okinawa, tanto los maestros como los estudiantes no suelen utilizar los nombres de las escuelas, sino del estilo en general. No son por tanto variaciones, sino ramas del Shorin.