El Karate japonés no es Karate Tradicional.

Animado por este artículo cuyo autor merece mi respeto y mi aprecio, a pesar de que no nos conozcamos personalmente, y por todas las discusiones que se han generado en torno al tema del Karate japonés, concretamente Shotokan, y la tradición del karate, me he dispuesto a escribir este artículo, que quizá no sea del agrado de todos, especialmente practicantes de Karate Japonés, pero que voy a intentar llevar con total respeto e intentando no faltar nunca a la verdad, que en el fondo es la cuestión que trata este artículo. 

También me gustaría recalcar que en ningún momento me refiero a tradicional como algo superior al deportivo, ni viceversa, son dos enfoques distintos, sólo busco que cada cosa se llame por su nombre.

Existen numerosos estilos de Karate japonés, entre los que se destacan el Shotokan, Shotokai, el Wado Ryu, el Shito Ryu y el Goju Kai, la rama japonesa del Goju Ryu, sin olvidarnos del Kyokushinkai, que dejaremos un poco de lado al ser las circunstancias que lo envuelven un tanto diferentes a las de los demás estilos.

Todos estos estilos de Karate se desarrollaron en Japón, tras la llegada de los maestros okinawenses que comenzaron a esparcir su arte por todo el país, sobre los años 30 del siglo pasado, en una época en la cual Japón se encontraba en plena explosión del Budo, con la formalizacion del Judo y el Kendo y la obsesión que provocaron de modernizar mediante la competicion deportiva los sistemas de artes marciales japoneses, de cientos de años de antigüedad.

En Japón se creía que las artes marciales debían adaptarse a la sociedad en la que se desenvolvían, y en la incipiente sociedad modernizada japonesa, no había lugar para la defensa personal, es un país civilizado en el que no te hace falta saberte defender, pues nadie te va a atacar, en contraposición completa a la antigua sociedad en la que estos conocimientos eran vitales y los guerreros constituían unas de las figuras mas respetadas.

De esta forma, ante la no necesidad de la defensa personal, las artes marciales debían evolucionar, y adaptarse al nuevo contexto. La solución encontrada fué la competición, una manera civilizada de que dos personas se batieran en duelo y demostraran sus capacidades venciendo al oponente de forma que no implicara la muerte o lesiones graves.

Así surgieron el Kendo y el Judo, tomando las técnicas menos peligrosas de las artes de las que proceden, y aplicandolas en un escenario controlado con uno o varios jueces que sentencien un ganador.

Funakoshi era consciente de todo esto, y sabía que si no promovía una versión deportiva del Karate, los japoneses no tendrían gran interés en su arte, por lo que se adoptó la vestimenta del Judo, y un reglamento de competición de duelo similar al del Kendo. 

Por supuesto que también se simplificó el arte del Karate, eliminando la mayoria de técnicas de derribo y luxación (para no entrar en conflicto con el Judo o JuJutsu) haciendo total hincapié en las técnicas del golpeo tanto ofensivas como defensivas. 

Otras adaptaciones que sufrió el Shorin Ryu de Funakoshi antes de denominarse Shotokan fueron la simplificación de los Katas para hacerlos accesibles a todos, y el cambio de nombre de los mismos, del okinawense al japonés.

Una vez puestos en antecedentes, comprendemos que el Shotokan, incluso el entrenado por Funakoshi hijo en los años 30, es en sí mismo una versión deportiva del Shorin Ryu original, que no atiende a cuestiones como la defensa personal porque no tuvo contacto con esa realidad, cuando el Karate llegó a Japón cuando lo que Japón quería era deporte. Al igual que en el Shotokan, el resto de estilos japoneses de Karate sufrieron la misma deportivización y simplificación del estilo original, sumado a la inclusión del llamado "Do" que aglutina variedad de creencias japonesas como el código del Bushi o el Shintoísmo, que llegaron a transformar el Karate  en una meditación trascendental y un ejercicio físico y "espiritual", intentando alcanzar la perfección de la técnica mediante repeticion constante de secuencias de Kihon y Katas, sin preocuparse por como o en que situaciones es posible aplicarlas.

No hay que engañarse, el Karate que se practicaba en Japón en esa época era duro, mucho más duro que ahora, espoleado por el ideal del Ikken Hihatsu o "un golpe, un muerto" cuyo origen se encuentra en el arte de la espada, los Karatekas japoneses se especializaron en dar golpes extremadamente contudentes.

Antigua competición de Kumite

Llegamos a la época actual, donde éste Karate deportivo que se practicaba sin protecciones y con contacto, y mostrando una gran fuerza en las técnicas de Kihon y Kata, ha evolucionado a su vez, dando origen al Karate deportivo actual, donde se cuida la estética de la técnica más que la fuerza, y el combate es una versión descafeinada de esa antigua competición, con protecciones excesivas hasta un punto absurdo y unas reglas de contacto totalmente restrictivas, donde en algunos casos rozar al oponente es motivo de sanción.

Como contraposición a este Karate blando y cosmético se han hecho fuertes las asociaciones o grupos de entrenamiento, fundamentalmente del estilo Shotokan, que revindican la fuerza perdida, el potente kihon, y el combate deportivo con cierto contacto que existía antes, denominándose a si mismas, escuelas y asociaciones de Karate tradicional, refiriendose a que sus métodos son similares a los que existían en los primeros años del Karate en el pais nipon.

Es en este punto donde doy un golpe encima de la mesa y digo, ¡No! este Karate no es Karate tradicional, es Karate deportivo, antiguo, pero igualmente deportivo, pues tiene todos los aspectos que copan la definición del deporte, y que el mismo Funakoshi aceptó e introdujo en el arte que enseñó. 

Es Karate deportivo cuya base es la famosa clave de las tres "K" Kihon, Kata y Kumite.

El Karate tradicional es el Karate Okinawense preocupado por la defensa personal y la efectividad de sus técnicas antes que por su estética, en donde se endurece el cuerpo y se fortalece cada músculo con ejercicios especialmente diseñados, en donde se utiliza el Kata como mera fuente de recursos y técnicas aplicables a un combate sin reglas, y no como un ejercicio gimnástico-espiritual.

Es Karate Tradicional cuya base son 3 elementos Hojo Undo, Kata, y Bunkai.

Bunkai. Parte 2. ¿Por dónde empezar?

Volvemos un tiempo después de la primera entrega de esta serie de artículos  en la cual hablamos de lo que era el bunkai, cuál era su función y por que deberíamos trabajarlo.

Espero que desde que leyerais la parte 1, hayas buscado, o por lo menos intentado, al menos un bunkai de vuestro kata preferido. Pero esto puede ser una ardua tarea, lo sé, lo he vivido yo mismo, no sabes ni por donde cogerlo y cuando por fin le echas narices, consigues convencer a un compañero para que se quede después de clase y te pones frente a frente con el, tu cuadriculada mente sólo te muestra simples bloqueos a los ataques predeterminados de tu compañero. Y te sabe a poco.

Como yo me he sentido en esta situación, no hace mucho tiempo, voy a intentar ayudaros para que comencéis con buen pie.

Lo primero de todo, bebed de grandes maestros, que hay muchos, aunque no tengáis la suerte de entrenar con una eminencia del bunkai o la defensa personal, asistid a seminarios, los más posibles, hay geniales karatekas y maestros de otras artes marciales tanto españoles como extranjeros que ofrecen decenas de seminarios interesantes al año. Cuanto más os mováis, más abierta tendréis la mente y la información fluirá más fácilmente.

Lo siguiente, buscad las pautas que debe tener un buen bunkai. El bunkai debe ser efectivo, sencillo, directo, natural y fiel a las técnicas del kata. Voy a citar una serie de reglas que siguen la mayoría de estudiosos del bunkai y que yo pienso que son indispensables para elaborar una buena aplicación.

1- Sencillez: más básico no significa peor, nuestro bunkai busca la efectividad en una situación de lucha, no la espectacularidad en una competición. Que tu bunkai funcione por la técnica, no por que seas más fuerte o más alto que tu uke. Si tu hermana pequeña no puede hacer satisfactoriamente el bunkai, es que la técnica no funciona.

2- Efectividad: la técnica que desarrollemos debe funcionar en un contexto hostil, por lo tanto no sólo vale hacerla despacio, que el compañero se deje luxar, tirar, que no se defienda cuando le golpeamos, que mantenga la guardia baja... Todo esto son conductas irreales que van en contra de lo que estamos buscando, la efectividad. Si bien es imposible reproducir fielmente el entorno agresivo que nos encontraremos en la calle, por lo menos debemos intentar acercarnos lo más posible.

3- Número de oponentes: el kata fue ideado como compilacion de técnicas contra un sólo oponente. Desechad esos bunkais contra 6 personas, como dijo Mabuni, que no te engañe la línea del embusen, los katas se hacen hacia los lados, retrocediendo y atacando por cuestión de economía del espacio, no porque nos ataque un contrario por cada lado. Si hiciéramos los katas en una sola línea necesitaríamos tatamis mucho más grandes.

4- ¿Todo junto o separado?: podemos dividir un kata en pequeñas secuencias y trabajarlas por separado, o podemos idear una larga combinación de intercambio de técnicas que recorran el kata de principio a fin.

 ¿Qué método es mas adecuado? Ambos. Hay que trabajar en las pequeñas secuencias con finalizaciones en cada una de ellas (ippon bunkai) para mejorar nuestra habilidad y nuestro dominio de la técnica. Pero también hay que trabajar las largas combinaciones que cubren el kata entero (renzoku bunkai) omitiendo las finalizaciones y enlazando cada segmento, es un trabajo de esfuerzo mental, que mejora la atención, asienta las técnicas y permite una mayor amplitud de miras que nos ayudará para fluir de un movimiento al siguiente.

Por hoy suficiente, id trabajando poco a poco, despacio para dominar cada movimiento, sin prisa, grandes maestros han dedicado años a la composición de sus bunkais, y cuanto más novato se es en la materia, más cuesta discurrir y lograr resultados. 

No os desaniméis, os aseguro que todo el trabajo merece la pena.

Bunkai: Parte 1, ¿Qué es?

Bunkai, ese terreno que pocos se atreven a explorar, y sin duda, el mayor desconcido de todos los aspectos del karate. 

Hablaremos en sucesivos artículos de lo que es, como trabajarlo, y las razones de su importancia.

¿Que es el bunkai? ¿Por qué es debería trabajarlo?

Bunkai, literalmente "analizar las partes".

Aqui ya encontramos un error muy habitual, ¿cuantos de vosotros habríais dicho que bunkai significa aplicación? 

Es cierto que el bunkai se construye a través de las aplicaciones de los katas, pero comprende mucho más.

La traducción nos da una pista de que es realmente el bunkai, es la separación de todas las partes del kata y su análisis, para llegar a comprenderlo en su totalidad.

"Pero yo trabajo katas sin trabajar el bunkai"

Entonces no estas aprendiendo del kata todo lo que te puede ofrecer. Estas realizando un ejercicio estético-gimnástico. Lo cual no quiere decir que no aprendas ni mejores, ganarás elasticidad, fuerza, resistencia...

Igual que las bailarinas de ballet, auténticos portentos físicos.

El kata es un ejercicio centenario que reúne la sabiduría de muchos Grandes Maestros, cuya intención al crear dichos katas era difundir y enseñar técnicas de lucha más fácilmente  por eso, practicar un kata tal cual en solitario sin ir mas allá es perder la información más valiosa que hemos heredado como karatekas.

Coge tu kata, coge un compañero y experimenta, a ver hasta donde eres capaz de llegar por tu propia cuenta, si te atascas o necesitas otro punto de vista, consulta a tu maestro, si tu maestro no te puede ayudar, o crees que su vision es demasiado arcaica o irreal, busca grupos de entrenamiento (de karate o de otras artes marciales) donde puedas experimentar y avanzar. 

En Karate todo el trabajo que hacemos constantemente a excepción del kumite es un trabajo predeterminado, en el calentamiento seguimos al maestro, en el kihon hacemos lo que nos dice... ¡y los katas son siempre iguales!

No hay nada que estimule nuestra toma de decisiones ni nuestra parte creativa, pero en el bunkai encontramos un paréntesis, a partir de los movimientos del kata, puedes desarrollar los golpes, luxaciones, proyecciones, bloqueos, estrangulaciones que tu quieras.

¡El límite es tu mente!

Si te supo a poco, aquí tienes las siguientes partes.